피클볼(Pickleball)은 1965년 미국 워싱턴주 베인브리지 아일랜드에서 조엘 프리처드(Joel Pritchard)와 그의 친구들이 자녀들의 여름 무료함을 달래주기 위해 고안한 스포츠입니다. 배드민턴 코트에 테니스 네트를 낮게 치고, 나무 패들과 구멍 뚫린 플라스틱 공(위플볼)을 이용한 것이 시초입니다.

초창기에는 가족 레크리에이션 스포츠로 시작되었지만, 현재는 미국을 넘어 전 세계 50개국 이상에서 즐기는 정식 스포츠로 자리잡았습니다. 한국에서도 2020년대 이후 빠르게 보급되어, 동호회 및 공식 대회가 활발히 열리고 있습니다.

피클볼은 코트 크기가 배드민턴 코트와 유사하게 작고(6.1m × 13.4m), 공의 속도가 테니스보다 느리기 때문에 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있습니다. 특히 무릎과 관절에 가해지는 충격이 테니스에 비해 적어, 중·장년층과 시니어 세대에게도 큰 인기를 얻고 있습니다. 처음 시작하는 입문자도 30분 내외의 연습으로 랠리를 이어갈 수 있을 만큼 진입 장벽이 낮습니다.

• 건강 증진 유산소 운동과 민첩성 훈련을 동시에, 심폐기능 향상에 효과적
• 사교 스포츠 복식 경기 중심으로 파트너십과 팀워크를 자연스럽게 쌓을 수 있음
• 전 연령 가능 10대부터 70~80대까지, 연령 제한 없이 즐길 수 있는 생활 스포츠
• 낮은 비용 패들과 공만 있으면 시작 가능, 초기 장비 비용이 테니스보다 저렴

피클볼 코트는 배드민턴 코트와 동일한 크기이며, 네트 높이는 중앙 기준 86cm(34인치), 사이드라인 기준 91.4cm(36인치)입니다. 코트 안에는 네트로부터 양쪽으로 2.13m(7피트)씩의 구역이 있는데, 이를 키친(Kitchen) 또는 논-발리존(Non-Volley Zone, NVZ)이라고 부릅니다. 키친에서는 발리(공이 바닥에 닿기 전에 치는 것)를 할 수 없으며, 이 규칙이 피클볼 전략의 핵심입니다.

코트 중앙 라인(센터라인)은 키친 뒤쪽의 서비스 코트를 좌우로 나누며, 서브는 항상 대각선 방향의 상대 서비스 코트를 향해 쳐야 합니다.